Antes do conflito, no final de fevereiro de 2026, o preço médio nacional da gasolina comum nos EUA girava em torno de US$ 2,90 a US$ 2,95 por galão. No entanto, com o início das hostilidades e a disrupção no Estreito de Ormuz – uma rota vital por onde passa cerca de 20% do petróleo mundial –, os preços do petróleo bruto, como o Brent e o WTI, dispararam, chegando a ultrapassar US$ 100 por barril. Essa alta vertiginosa foi rapidamente repassada aos consumidores.
Em março de 2026, os preços da gasolina saltaram para US$ 3,25 por galão no início do mês, e alcançaram entre US$ 3,54 e US$ 3,72 por galão por volta de 10 a 16 de março. Isso representa um aumento de 18% a 27% em relação ao mês anterior, um dos maiores saltos desde o furacão Katrina em 2005. Embora os preços variem por estado, com a Califórnia registrando valores mais altos e Oklahoma os mais baixos, a tendência de alta é inegável e pressiona o orçamento das famílias americanas.
Essa elevação nos custos dos combustíveis tem um efeito cascata na economia e no comportamento do consumidor. Historicamente, períodos de gasolina cara impulsionam o interesse por alternativas mais econômicas e sustentáveis. E é exatamente isso que está acontecendo: a guerra no Irã está acelerando o interesse por veículos elétricos (EVs).
Estudos mostram que, após a disparada dos preços da gasolina, as buscas online por EVs e híbridos aumentaram significativamente, passando de 20,7% para 22,4% na semana pós-início do conflito. Pesquisas da Edmunds indicam maior atividade em sites de compra para esses veículos, especialmente quando os preços da gasolina ultrapassam a marca de US$ 2,94 por galão.
Preço da Gasolina Dispara 21% e Abre o Mercado para os Elétricos e Híbridos
As vantagens econômicas dos veículos elétricos tornam-se ainda mais evidentes nesse cenário. O custo operacional de um EV é consideravelmente menor, com a eletricidade custando cerca de US$ 0,04 por milha, em comparação com US$ 0,14 por milha para veículos a gasolina, o que pode gerar uma economia anual de até US$ 1.200 para quem roda 12.000 milhas.
Além disso, o mercado de EVs usados está em expansão, com 56% dos modelos disponíveis por menos de US$ 30 mil, um aumento de quatro vezes em relação a 2020, permitindo um retorno do investimento em apenas um ou dois anos com os preços atuais da gasolina. A manutenção de um EV também é cerca de 50% menor do que a de um carro a combustão, resultando em menos visitas à oficina.
Olhando para o futuro, se a guerra no Irã persistir, as previsões indicam que os preços da gasolina nos EUA podem subir para US$ 3,80 a US$ 4,20 por galão em média nacional, com risco de ultrapassar US$ 4,50 em cenários prolongados, especialmente na Costa Oeste. Esse cenário de longo prazo pode consolidar a transição para veículos elétricos, com mais de 30 novos modelos de EVs sendo lançados em 2026.
No entanto, desafios como tarifas sobre importados e o fim de incentivos federais sob a administração Trump podem moderar esse crescimento, favorecendo o mercado de usados e híbridos. A guerra prolongada, contudo, reforça a tendência de que o payback dos EVs se torne ainda mais rápido, tornando-os uma opção cada vez mais atraente para os consumidores americanos.
